Lumea fotbalului românesc este mai săracă. Florin Cotora, fostul mare portar al echipei Unirea Alba Iulia și unul dintre pilonii celei mai frumoase perioade din istoria clubului din Cetatea Marii Uniri, s-a stins din viață prematur, la vârsta de 53 de ani.
Anunțul dispariției sale a fost făcut public de reprezentanții clubului CSM Unirea Alba Iulia, vestea provocând un val de tristețe în rândul suporterilor „alb-negri” și al foștilor colegi de generație.
Omul din spatele promovării istorice din 2003
Numele lui Florin Cotora este legat definitiv de marea performanță din anul 2003, atunci când Unirea Alba Iulia (pe atunci Apulum) a reușit prima promovare din istoria clubului în Divizia A. Într-o perioadă în care fotbalul din provincie scria povești spectaculoase, Cotora a fost unul dintre oamenii de bază care au pus umărul la construirea unei echipe redutabile, capabile să se bată de la egal la egal cu granzii campionatului.
Zid în fața Stelei, cu 25.000 de oameni în tribune
Dintre toate partidele în care a apărat buturile formației din Alba Iulia, una singură a căpătat statut de legendă urbană. În sezonul de debut pe prima scenă a fotbalului românesc, Unirea Alba Iulia primea vizita Stelei București pe Stadionul „Cetate”.
În fața unei asistențe-record de aproximativ 25.000 de spectatori – o cifră aproape imposibil de imaginat astăzi pe acea arenă –, Florin Cotora a făcut un meci memorabil, închizând poarta și păstrând tabela intactă până la fluierul final (0-0). Pentru suporterii prezenți atunci pe stadion, intervențiile sale din acel duel au rămas unul dintre reperele de glorie ale clubului.
