Arhiepiscopului ortodox de Alba Iulia, Irineu Pop-Bistrițeanul împlinește duminică 70 de ani. Ierarhul ortodox s-a născut la 2 iulie 1953, în comuna Băsești, județul Maramureș, din părinții Dumitru și Rozalia Pop, agricultori. A primit la Botez numele Ionel. Școala elementară a urmat-o în comuna natală, între anii 1960-1968. S-a înscris la Seminarul Teologic Ortodox din Cluj-Napoca.
În 1974, a fost admis la Institutul Teologic de Grad Universitar din Sibiu, pe care l-a frecventat numai un an (1974-1975), continuându-și apoi studiile la Institutul Teologic de Grad Universitar din București, unde, în 1978, a obținut licența în Teologie cu calificativul „excepțional”, fiind șef de promoție.
Episcopul vicar al Arhiepiscopiei Ortodoxe a Clujului, Vadului și Feleacului, Prea Sfințitul Irineu Pop-Bistrițeanul oficiază sfințirea celei mari a apei (Agheasma Mare), în cadrul slujbei de Bobotează, Cluj-Napoca, 6 ianuarie 2011.
La 1 august 1978 a intrat în obștea Mănăstirii Sinaia din județul Prahova. La puțin timp, a fost tuns în monahism, de sărbătoarea Sfintei Parascheva (14 octombrie 1978), primind la călugărie numele Irineu. Peste doi ani, tot la sărbătoarea Sfintei Parascheva, a fost hirotonit ieromonah de episcopul-vicar al Arhiepiscopiei Bucureștilor, Roman Ialomițeanul. În același timp, a activat și ca ghid-muzeograf al mănăstirii de la Sinaia, des vizitată de turiști și pelerini.
Părintele Irineu a urmat cursurile de doctorat din cadrul Institutului Teologic de Grad Universitar din București între anii 1981-1984, având ca specializare principală disciplina Teologia Morală. La 10 iunie 1984, patriarhul Iustin Moisescu (1977-1986) i-a acordat rangul de protosinghel. Între anii 1985-1988 a beneficiat de o bursă de studii în America, la Institutul Teologic Prezbiterian din Princeton.
Peste Ocean, a desfășurat și o bogată activitate ecumenică și misionară, atât în Arhiepiscopia Ortodoxă Română a celor două Americi, cât și în cadrul Comunității ortodoxe „Sfântul Fotie” din Universitatea Princeton.
Reîntors în țară, a revenit la Mănăstirea Sinaia, unde și-a reluat activitatea sacerdotală și muzeografică, finalizând redactarea tezei de doctorat cu tema „Chipul lui Hristos în viața morală a creștinului”. La 9 iunie 1989, a fost numit preot slujitor la Catedrala Patriarhală din București, primind și numeroase ascultări de ordin administrativ-bisericesc.
La 26 octombrie 1989, a primit rangul de arhimandrit, după care a fost numit Superior al Așezămintelor ortodoxe românești de la Ierusalim și Iordan și Reprezentant al Bisericii Ortodoxe Române pe lângă Patriarhia Ierusalimului.
În 4 octombrie 1990, a susținut teza de doctorat, fiind declarat „Doctor în teologie”.
La 30 octombrie 1990 a fost ales de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Vadului, Feleacului și Clujului, cu titlul „Bistrițeanul”, fiind hirotonit și instalat în catedrala eparhială din Cluj-Napoca, la 21 noiembrie 1990.
La 19 mai 2011, episcopul-vicar Irineu Pop-Bistrițeanul a fost ales de Sfântul Sinod Arhiepiscop al Alba Iuliei, fiind instalat în această demnitate la 5 iunie. (surse: http://mitropolia-ardealului.ro; https://irineupop.ro)
